Edmund Koeler, un ragazzino di 12 anni, vive in condizioni misere: il padre è invalido, il fratello, dopo aver combattuto nella Wermacht, si nasconde per paura di essere accusato come nazista e la sorella viene incitata dalle amiche ad intraprendere la strada della prostituzione. Finché un giorno, nel suo continuo girovagare per la città, Edmund non incontra un suo vecchio maestro di scuola. Una Berlino spettrale, ridotta a un cumulo di macerie. E’ qui che nel 1948 Roberto Rossellini ambienta il